Taj Mahal, Intia, 1999 heinäkuussa

Ensimmäinsenä viikonloppuna, heti saapumiseni jälkeen, lähdimme Tuomon ja Virpin kanssa kohti junalla kohti Agraa. Siellä keskeisin nähtävyys oli Taj Mahal, mutta samalla kävimme myös Kuolleiden kaupungissa ja teimme paljon erilaisia ostoksia. Meillä oli paikan päällä kuskina kaksi paikallista, jotka yrittivät kaikin keinoin kuskata meitä tuttaviensa kauppohin huijattaviksi. Täysin huijaamatta emme selvinneetkään, mutta sekin on osa matkakokemusta. 

Majapaikkamme oli New Delhi. Asuimme keskustan ja lentokentän välillä. Työpaikkamme oli lähellä lentokenttää. Asuimme asunnossa, missä oli jokaiselle oma huone, sekä olohuone, keittiö ja ruokailutilat. Lisäksi meillä oli neljä palvelijaa: autonkuljettaja, siivooja, keittiö ja talonmies. New Delhissä meitä opasti Olli ja Annette, jotka olivat jo asuneet Intiassa toista vuotta. Olli on lapsuuden ystäväni.

Toisena viikonloppuna lähdimme IVOn maastureilla kohti Vaaleanpunaista kaupunkia. Mukana olivat Olli, Annetta, ja Timo, sekä Ollin ystäväpariskunta. Nykyaikaisilla maastureilla, jotka ovat intialaisten kopioita Mersuista, matka sujui nautinnollisesti. Liikenne tosin on sellaista venäläistä rulettia, että on suorastaan käsittämätöntä että enempää onnettomuuksia ei satu. Sen lisäksi että ajellaan miten sattuu, tulee maantiellä vastaan kameleita, norsuja ja mitä kummallisempia ajoneuvoja - sellaisia joita on kuvitellut olevan vain Suomen katsastuslaitoksen näkemyksen mukaisessa helvetissä.

Kolmantena viikonloppuna teimme IVOn maasturilla (siis kuskin kanssa) reissun Himalajalle. Liikenne oli jotain aivan käsittämätöntä - elämäni 10:stä pahimmasta läheltä piti tapauksesta noin 9 tapahtui tuolla reissulla. Menomatkalla saimme lisäksi ajaa kilpaa auringonlaskua vasten, koska viimeisellä tieosuudella ennen vuoristoa on paljon maantierosvoja auringonlaskun jälkeen. Majoituimme todella upeissa maisemissa Himalajalla ja parin päivän aikana tuli ajettua serpentiiniteitä enemmän kuin koko aiemmassa elämässä yhteensä. Maisemat olivat henkeä salpaavia.